碳化硼具有熔點高(2450℃)、硬度高(僅次于金剛石和氮化硼,~29.1GPa)、彈性模量高、密度小(2.52g/cm3)、熱穩(wěn)定性好、熱中子吸收橫截面(6×10-22cm-2)高等優(yōu)點,是一種性能優(yōu)良的特種陶瓷硬質材料。
2019年,全球碳化硼產能約22000噸/年,產量在9500噸左右。長期以來,我國都是最主要的碳化硼生產國,并且隨著過去10年來國內需求的快速增長,我國已超越美國成為世界第一大碳化硼消費市場,消費量占全球總量的近一半。
2019年全球碳化硼按消費量區(qū)域分布(單位:%)
資料來源:中國化工信息雜志,華經產業(yè)研究院整理
在下游應用中,磨料和耐火材料抗氧劑是最主要兩大市場,分別占53%和33%,其余應用占比均相對較小。按應用形式劃分,粉體應用共占90%以上,制品應用僅占7%。
2019年全球碳化硼按消費量下游市場分布(單位:%)
資料來源:中國化工信息雜志,華經產業(yè)研究院整理
進出口數量方面,作為全球最大的碳化硼生產國和消費市場,我國同時還是世界第一大凈出口國。據統(tǒng)計,2019年我國碳化硼出口量為2482噸,出口產品幾乎全部為粉體,主要銷往日本、德國、印度、美國和韓國。
2015-2019年中國碳化硼進出口數量統(tǒng)計
受美國市場萎縮影響甚至略有減少,但隨著國內需求的快速增長,出口占比將逐年下降,預計未來將延續(xù)這一趨勢。據統(tǒng)計,2019年我國碳化硼出口金額為3643萬美元。
2015-2019年中國碳化硼進出口金額統(tǒng)計
相關報告:華經產業(yè)研究院發(fā)布的《2020-2025年中國碳化硼行業(yè)市場運營現狀及投資方向研究報告》
2019年,我國碳化硼產能為18000噸/年,實際產量約7000噸左右,供應過剩顯著,但主要集中在低端產能,能夠用于軍工和核工業(yè)的碳化硼產能仍處于相對不足的狀態(tài)。目前,國內碳化硼生產企業(yè)有15家,行業(yè)認可度最高的三家企業(yè)大連金瑪、大連正興和敦化正興的產能共占53%,行業(yè)前六大企業(yè)的產能占比超過86%,呈現較高的集中度。
資料來源:中國化工信息雜志,華經產業(yè)研究院整理
碳化硼早在1934年便被發(fā)現,通過幾十年的研究,人們對碳化硼的結構及基本性能已熟知。但航空航天、核工業(yè)、電子信息等領域的迅速發(fā)展,對材料性能提出了更高的要求,進一步挖掘碳化硼的應用價值、拓展其應用領域仍有重大意義。目前碳化硼常用的制備方法有碳熱還原法、自蔓延高溫合成法、化學氣相沉積法、前驅體裂解法、溶劑熱法:
長遠來看,在幾個主要下游市場中,耐火材料和噴嘴市場被認為已趨于飽和,同時受下游行業(yè)發(fā)展速度減緩影響,預計未來對于碳化硼需求的貢獻難有顯著提升。相對而言,磨料、軍工和核工業(yè)市場是更值得從業(yè)者和投資者關注的對象。
首先,磨料市場仍可以進一步加以細分,其中最主要的應用是藍寶石加工,估計其消費量目前約占整個磨料市場的70%。作為藍寶石加工過程中的必需品,碳化硼用于打磨高端手表的藍寶石表鏡已有數十年的歷史,但用量始終相對較小。過去十年,藍寶石在半導體和電子行業(yè)的應用發(fā)展迅猛,目前已成為最主要的LED襯底材料,隨之也極大地帶動了國內市場對于碳化硼的需求。我國已成為第一大LED襯底生產國,產能占全球的75%以上。未來幾年,MiniLED和MicroLED技術的市場應用,以及LED襯底大尺寸化的發(fā)展,都將進一步帶動碳化硼的市場需求和技術革新。
在核工業(yè)領域,碳化硼憑借10B同位素良好的中子吸收能力與本身優(yōu)異的機械性能,被視為中子吸收材料的最佳選擇之一。以往,這類材料主要用于核電站,因此用量相對有限。但隨著我國核電機組的多年運行,反應堆產生的乏燃料數量也在成倍增長,乏燃料運輸和離堆貯存已成為我國核燃料循環(huán)后端最迫切的環(huán)節(jié),預計未來將成為碳化硼在核工業(yè)應用的主要驅動力。
軍工市場是2020年碳化硼行業(yè)的關注熱點。2月份解放軍公開招標近140萬套防彈插板,其中包括采用碳化硼材質的加強型插板46.7萬套,意味著我國將繼美歐之后正式列裝碳化硼防彈制品。此次招標,除了1800噸的碳化硼直接需求,還將帶來廣闊的軍工市場前景。然而據業(yè)內人士透露,國內目前熱壓燒結碳化硼防彈插板的生產能力有限,短期內難以滿足軍方需要,未來幾年將成為行業(yè)內最主要的投資領域和市場焦點。
整體而言,碳化硼行業(yè)在三個重點市場的帶動下,有望迎來新一輪快速增長,同時走上高質量發(fā)展路線。難以滿足核工業(yè)和軍工等高附加值市場用戶需求的供應商競爭力可能逐漸降低,而行業(yè)龍頭企業(yè)的競爭格局或將有所轉變。